1870'lerde efsane Jassi James üç posta arabası ve üç banka soydu. Batı Amerika'nın açık otlaklarını çevreleyecek olan dikenli telin patenti alındı. Levi Strauss 12 adedi 13,50 $'a bakır çivili jean pantolunu piyasaya sürdü. Thomas Edisson akkorlu ampülün patentini aldı ve halk yaklaşmakta olan Venus transitinin delisiydi. Hatta bu olayın şerefine Phillip Sausa tarafından bir marş bile bestelenmişti.

Bilim insanları Venus transitini gözlemleyebilmek için dünyanın çeşitli yerlerine seyehat ettiler.

Seferin misyonu tıpkı Kaptan Cook'un 1769 yılında nadir Venus transitinin Güneş'in önünden geçmesini gözlemlemekti. Amaç Astronomik Birim'in değerini daha iyi tanımlamak ve böylece Güneş sisteminin mutlak ölçüsünü bulmaktı.